Медиен адвокат предупреждава, че напредването на законопроекта ще създаде „огромна вратичка“ в закона за отворените архиви на Кентъки
ФРАНКФОРТ, Кентъки (AP) — Законодателството, предложено от законодателите на Кентъки в сряда, ще издълбае „огромна вратичка“ в отворените архиви на щата закон, който би позволил на държавни служители да избягват контрол, казва медиен адвокат.
Мярката беше одобрена от Комитета за държавно и местно управление на Сената, изпращайки я до целия Сенат за това, което се очертава като кулминационно гласуване за окончателно пасаж. Републиканският щатски представител Джон Ходжсън каза, че неговият законопроект има за цел да балансира прозрачността на правителствения бизнес с правата за поверителност на държавните служители.
Майкъл Абате, адвокат на Асоциацията на пресата в Кентъки, категорично предупреди, че мярката ще позволи хора да подкопаят закона за отворените регистри. Това ще позволи на държавни служители да извършват бизнес чрез текстови съобщения или имейли на лични устройства. Но той каза, че използването на тези устройства ще им позволи да избегнат публичната прозрачност, тъй като агенцията няма да трябва да търси информацията.
„Това създава огромна вратичка и насърчава хората да преминат направо през нея“, каза Абате пред репортери след заседанието на комисията. „Няма нищо в законопроекта, който току-що беше приет от комисията, което да забранява използването на текстови съобщения на лични устройства, за да се избегне прозрачността.“
Той цитира срива в автобусния транспорт в началото на учебната година в държавния училищен район на окръг Джеферсън – най-големият в щата – като пример, отбелязвайки, че много служители на района са си изпращали съобщения.
Законът за отворените архиви позволява на обществеността да разглежда внимателно документи, разкриващи работата на правителството.
Колкото и да е лош законопроектът за този стар от десетилетия закон, предложената заместваща версия би била драматично по-лоша, каза Абате.
Заместникът в последния момент беше одобрен в сряда от Комисията на Сената в началото на своя преглед на законодателството. Но след като чу опозицията от множество групи, комисията обърна курса и отхвърли заместващата версия – рядкост в заседанията на комисията.
Абате предупреди, че заместникът щеше да освободи всеки избран служител в Кентъки — от губернатора до местния градски съвет и членовете на училищния съвет — от закона за отворените архиви.
Комисията в крайна сметка остави законопроекта непроменен, отразявайки версията, приета от Камарата по-рано този месец. Републиканците имат свръхмнозинства и в двете камари.
Мярката ще актуализира разпоредбите на закона за отворените записи, които са създадени много преди появата на имейли, текстови съобщения и други форми на електронна комуникация.
Това ще изисква публичните агенции да определят имейл акаунти за използване за официален бизнес, а техните служители ще бъдат задължени да използват тези акаунти за извършване на бизнес, каза Ходжсън. Неспазването може да доведе до дисциплинарни действия, които могат да стигнат до прекратяване, каза той.
Като граждански активист, преди да стане законодател, Ходжсън каза, че е използвал процеса на отворени записи и вярва в него. Той каза, че неговият законопроект пресича „разлома“ между правото на обществеността на информация и правото на личен живот на държавните служители.
„Дори избраните длъжностни лица имат право на личен живот и лична неприкосновеност“, каза той комисията.
В отговора си Абате каза: „Разбирам желанието за създаване на имейл акаунти. Мисля, че това е добре. Но като цяло този закон не повишава прозрачността, той я унищожава.“
Говорейки с репортери по-късно, Абате посочи „явна вратичка“ в законодателството, която според него би позволила комуникациите на длъжностните лица да се избягват публичен преглед без последствия.
„Законопроектът не казва нищо за това какво ще се случи, ако избегнете този закон, като изпратите текстово съобщение или имейл по някакъв друг начин“, каза той. „Няма наказание за това. Това е само ако използвате личен имейл, когато ви бъде даден държавен имейл.
„Така че можете да използвате произволен брой други комуникационни устройства. Това е напълно законно според законопроекта“, добави той. „А агенцията никога няма да трябва да търси или дори да ви пита дали сте комуникирали по този начин, ако някой поиска тези записи.“
